Pii tunnetaan etenkin kauneusravinteena, mutta sen hyödyt ulottuvat paljon laajemmalle. Erityisen kiinnostava se on vatsan ja suoliston hyvinvoinnin kannalta, mutta samalla sillä on merkitystä myös iholle, kudoksille ja luustolle. Silti pii jää helposti tunnetumpien ravintoaineiden varjoon.
Pii on osa kehon näkymätöntä tukiverkkoa
Kun puhutaan kehon kestävyydestä, huomio osuu helposti kollageeniin, kalsiumiin ja proteiiniin. Niiden ympärillä toimii kuitenkin monimutkainen soluväliaine, eräänlainen kudosten tukiverkko, jossa myös piitä esiintyy. Piitä on löydetty erityisesti sidekudosten glykosaminoglykaanien yhteydestä. Nämä suuret molekyylit ovat tärkeitä muun muassa rustolle, jänteille ja luukudokselle.
Piin merkitystä tutkitaan nyt myös luussa aivan eri näkökulmasta kuin ennen. Luu ei ole muuttumaton materiaali, vaan sitä hajotetaan ja muodostetaan jatkuvasti uudelleen. Tässä tasapainossa työskentelevät sekä uutta luuta muodostavat osteoblastit että vanhaa luuta purkavat osteoklastit.
Tutkimuksessa (Macdonald, ym. 2012) yli 3 000 keski-ikäisen naisen aineistossa piin saannin ja reisiluun kaulan luuntiheyden välinen yhteys näkyi etenkin naisilla, joiden estrogeenitaso oli korkeampi tai jotka käyttivät hormonikorvaushoitoa. Havainto on herättänyt kiinnostavan kysymyksen siitä, voiko estrogeeni vaikuttaa siihen, miten pii osallistuu luuston aineenvaihduntaan.
Pii ja kauneus – mitä pinnan alla tapahtuu?
Piin kiinnostavin puoli kauneudessa ei ehkä ole hiusten kiilto tai kynsien kasvu, vaan se, mitä tapahtuu ihossa pinnan alla. Piitä esiintyy ihossa ja keratiinia sisältävissä kudoksissa, ja tutkimuksissa sitä on tarkasteltu erityisesti ihon kimmoisuuden, kosteuden ja kestävyyden yhteydessä.
Yhdessä tutkimuksessa (Cameli ym., 2021) piitä sisältäneen ravintolisän ja paikallisesti käytetyn nanosilikonivalmisteen yhdistelmää tutkittiin 30 naisella. Aktiiviryhmässä ihon elastisuus parani tutkimusjakson aikana, ja myös kosteudessa sekä ihon suojakerroksen toiminnassa havaittiin muutoksia. Tutkimuksessa käytettiin kahta valmistetta samanaikaisesti, joten tuloksia ei voi tulkita pelkästään suun kautta otetun piin vaikutukseksi.
Kauneuden kannalta pii ei myöskään vaikuta yksin. Ihon, hiusten ja kynsien ominaisuuksiin vaikuttavat samanaikaisesti monet ravintoaineet, hormonit, ikä ja elämäntavat. Siksi kauneusravinteissa pii esiintyy usein muiden aineiden kanssa.
Hiuksiin liittyvät tutkimukset ovat tarkastelleet erityisesti itse hiussäikeen ominaisuuksia. Piitä on tutkittu muun muassa hiusten paksuuden ja vetolujuuden yhteydessä, eli huomio ei ole vain hiusten kasvussa vaan myös niiden rakenteessa. Myös kynsissä olennaisempaa voi olla kynsilevyn kestävyys ja haurastuminen kuin se, kuinka nopeasti kynsi kasvaa.
Piin vaikutus vatsaan ja suolistoon
Ravintolisistä puhuttaessa ajatellaan yleensä, että aineen täytyy ensin imeytyä verenkiertoon ennen kuin siitä voi olla hyötyä. Piihappogeeli poikkeaa tästä tavasta. Se toimii paikallisesti ruoansulatuskanavassa, joten sen toimintaperiaate ei perustu pelkästään elimistöön imeytyvään piihin.
Geelin erittäin hienojakoiset hiukkaset pystyvät sitomaan pinnalleen erilaisia aineita suoliston sisältä. Tätä ominaisuutta hyödynnetään erityisesti valmisteissa, joita käytetään erilaisten vatsan ja suoliston oireiden yhteydessä. Koostumus voi lisäksi muodostaa ruoansulatuskanavan pinnalle fysikaalisen suojakerroksen.
Vuonna 2025 julkaistussa tutkimuksessa (Kuzminska ym., 2025) kolloidista piihappogeeliä tutkittiin 120 ihmisellä, joilla oli ripuli- tai sekamuotoinen ärtyvän suolen oireyhtymä. Neljän viikon jälkeen oirepisteet vähenivät geeliä käyttäneillä enemmän kuin lumeryhmässä. Myös vatsakipu, turvotus, ilmavaivat ja suolen toimintaan liittyvät oireet lievittyivät.
Piihappogeeliä käytetään myös tilanteissa, joissa ruoansulatuskanava on herkkä tai ärtynyt, mutta se ei korvaa oireiden taustasyyn selvittämistä. Jos vatsakipu on voimakasta, oireet jatkuvat pitkään tai mukana on esimerkiksi kuumetta, verta ulosteessa tai voimakasta kuivumista, tarvitaan lääkärin arviota. Piihappogeelin kohdalla on hyvä huomioida myös sen kyky sitoa aineita ruoansulatuskanavassa. Siksi mahdollinen väli lääkkeisiin ja lisäravinteisiin kannattaa tarkistaa aina valmisteen omista käyttöohjeista.
Saammeko piitä vähemmän kuin ennen?
Piin kohdalla puutoksesta ei voida puhua yhtä suoraviivaisesti kuin esimerkiksi raudan tai B12-vitamiinin kohdalla. Piille ei ole asetettu virallista päivittäistä saantisuositusta, eikä ihmisillä tunneta selkeästi määriteltyä puutostautia. Siksi yksittäisestä oireesta tai verikokeesta ei voida päätellä, että taustalla olisi juuri liian vähäinen piin määrä.
Ruokavaliosta saatavan piin määrä voi kuitenkin vaihdella huomattavasti. Siihen vaikuttavat muun muassa ruokavalion koostumus, ruoan käsittelyaste ja se, kuinka paljon kasvikunnan tuotteita syödään. Erot voivat siksi olla suuria myös ihmisten välillä, joiden ruokavalio näyttää muuten melko samanlaiselta.
Mielenkiintoista on, että piin saannin on havaittu vähenevän iän myötä. Laajassa väestöaineistossa vanhemmat ihmiset saivat sitä vähemmän kuin nuoremmat, mikä voi liittyä myös ruokavalion muuttumiseen vuosien kuluessa.
Mahdollinen niukka saanti ei kuitenkaan ilmoita itsestään yhdellä tunnusmerkillä. Haurastuneet kynnet, hiusten muutokset tai jäykkyys voivat johtua lukuisista muistakin tekijöistä. Siksi piitä on järkevämpää tarkastella osana koko ruokavalion ravintoainetiheyttä kuin etsiä yhtä varmaa puutosoiretta.
Hyviä piin lähteitä ovat etenkin kaura, ohra ja muut täysjyväviljat sekä monet vihannekset ja hedelmät. Myös juomavesi voi sisältää merkittäviä määriä piitä. Ruoan käsittelyllä on merkitystä, sillä jyvän uloimpien osien poistaminen voi vähentää piipitoisuutta. Täysjyväiset ja vähän käsitellyt raaka-aineet voivatkin tuoda ruokavalioon piitä aivan huomaamatta.
Pii ravintolisänä
Ravintolisissä piitä on saatavana muun muassa geeleinä ja osana yhdistelmävalmisteita. Pelkkä pakkaukseen merkitty piimäärä ei kuitenkaan kerro kaikkea, sillä myös valmisteen koostumus vaikuttaa siihen, miten pii käyttäytyy ruoansulatuskanavassa ja kuinka paljon siitä päätyy elimistön käyttöön.
Eri tuotteilla voi olla myös hyvin erilainen tehtävä. Nestemäistä piihappogeeliä voidaan käyttää päivittäisen piin saannin täydentämiseen, kun taas kauneuteen suunnatuissa yhdistelmissä pii esiintyy usein tablettina tai kapselina esimerkiksi sinkin ja biotiinin rinnalla.
Pii sekoitetaan toisinaan piimaahan, vaikka ne eivät tarkoita samaa asiaa. Piimaa on piilevien fossiloituneista kuorista muodostunutta hienojakoista jauhetta. Se sisältää piidioksidia sisältävää jauhetta ja sitä käytetään myös piin lähteenä ravintolisissä. Jos pii on jäänyt tähän asti huomaamatta, siihen voi olla kiinnostavaa tutustua nyt aivan uudella tavalla.
